源远流长的中国古代文学，到隋唐五代时期，发展到了一个全面繁荣的新阶段，整个文坛出现自战国以来所未有的百花齐放，万紫千红的局面。其中诗歌的发展，更达到了高度成熟的黄金时代。唐代不到三百年的时间中，遗留下来的诗歌就将近五万首，独具风格的代表诗人约有五六十个，而李白、杜甫的成就，更达到了诗歌创作的高峰。在散文方面，由于古文运动的胜利，创造出许多传记、游记、寓言、杂说等新型短篇散文。在小说方面，也出现了许多打破六朝志怪小说格局，富于文采与意想的传奇作品。除了这些前代已有的文体在这个时期获得推陈出新的辉煌成就外，变文一类通俗讲唱文体在民间也开始广泛流传，更为后代文学的发展开拓了道路。

唐代不仅涌现了李白、杜甫这样伟大的诗人，还有王勃、陈子昂、王维、孟浩然、王昌龄、王之涣、高适、岑参、韩愈、柳宗元、刘禹锡、白居易、李贺、李商隐、杜牧等等一大批各具特色的优秀诗人，唐诗的总体水平超过了此前任何一个朝代，又是此后任何一个朝代都未能达到的。

作为一代的文学，唐诗不仅是中国诗歌史上的高峰，也是整个中华文明史中的一个亮点。