原始氏族社会 奴隶社会 封建社会初期 两汉时期 魏晋南北朝 唐代 宋代 元朝 明清 清末

东汉后期，以门阀世族为代表的大地主贵族，依仗权势操纵了地方政府选举，地主阶级内部的冲突使得双方在采取怎样的选官制度上展开了激烈的斗争，“九品中正制”就是在这样的形势下产生出来的。 中正官是掌管一个地区评选人品的负责人，州设立大中正官，掌管州中数郡的品评。中正官品第任务，要从该人的家世出身、言行表现来评论，最后确定品级，将人分为上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九等。

九品中正制是这一历史时期选官制度的支柱，它可以保证门阀世族在政治上处于优越地位和享有特权。但是九品中正制只是将人品评为九等，作为授官的依据，而朝廷在选人任官时还要借用汉代察举的某些做法来实现。