作者：王震中

中国何时进入早期国家、早期文明是考古学上一个重要问题，我认为最早的初始国家是邦国，诸如龙山时代陶寺、古城寨之类的政治实体就是邦国。在夏王朝之前，黄河和长江流域最初出现的邦国是一批而非一个。所以史称“万邦”，但在这些“万邦”中，只有一批是属于真正的国家（邦国），还有相当一部分属于国家之前的政治实体，如中心聚落形态、氏族、部落，等等。在文献上，帝尧所代表的陶唐氏，鲧、禹所代表的夏后氏，帝舜所代表的有虞氏，以及太皞、少皞、苗蛮族中的某些族落转变成了初始国家。而其他的，有的还属于一般的农耕聚落，有的则属于中心聚落等等。从文明化程度角度讲，此时只有那些从众多的族落中脱颖而出的部分初始国家，才称得上进入了文明社会。

邦国形态的进一步发展就是王国。一般来说，邦国可以没有王权或仅有萌芽状态的王权，邦国与王国的区别不仅仅在于有无王权，更重要的是这种王权不但支配着王邦（王畿地区），还支配着附属于或从属于王邦的属邦，即王国时期的国家结构或者说国家形态是一种“复合型国家结构”，在这种结构中，既有作为“天下共主”的“国上之国”的王邦，也有作为属邦的“国中之国”即一般所说的诸侯之国，我们可以将这种既含有王邦即王国在内，又含有诸侯国在内的“复合型国家结构”称之为王朝国家，以区别于王国即王邦之意。当然，王权在本质上是邦国中强制性的权力经过一个发展过程后，进一步集中的体现，但并非所有的邦国都能发展成为王国，只有取得了“天下共主”地位的邦国，才变成了王国，这就是夏商周三代的夏邦、殷邦和周邦。在王国中，君王位于权力的顶点，王与臣下的差别是结构性的、制度化的。根据夏商周诸王朝的情况看，这种王权还是在家族或宗族的范围内世袭的，但王权又是可支配整个“天下”的。由于王权的世袭性、结构性和制度化，才形成了王朝或王权的“正统”意识和“正统”观，在相当长的一段时间内，这种正统观又是与中原地区这一独特的地理环境联系在一起的。

中原地区之所以最早进入王国形态，其机制主要是由其地理条件决定的。中原为四方会聚之地，这一方面使中原地区容易吸收四方不同的文化和文明的因素，对于中原地区经济、技术、文化、宗教的快速成长和提升都是有利的；另一方面也使中原成为战争和冲突最频繁的地区。战争使得邦国中处于萌发状态的王权获得了发展，促进了由邦国走向王国的进程，这就是作为第一个王国亦即原生形态的王国诞生时的环境与机制。（本报记者 金辉/采访整理）。