孟子(约公元前372年－前289年)，名轲，字子舆，邹(今山东邹县东南)人。中国战国时期著名的思想家、政治理论家、教育家，是孔子嫡孙子思门人的学生。儒家的主要代表人之一，被尊奉为仅次于孔子的“亚圣”。早年游历齐、宋、滕、魏、鲁等国，一度任齐宣王客卿，因其主张不被用，退而与弟子万章等著书立说。孟子的政治思想是行“仁政”，即主张以德政争取人心，统一天下。“仁政”学说的新观点是“民为贵，社稷次之，君为轻”的民本主义思想。“仁政”学说的理论基础是性善论。孟子认为人生而具有天赋的“仁心”，即善的本性，这是实行“仁政”的保证。为了实施“仁政”，孟子还提出“劳心者治人，劳力者治于人；治于人者食人，治人者食于人”的社会分工论，反对“君民并耕”的主张。孟子认为王权是“天”授予，“天”是宇宙万物的主宰，“天”意通过贤明的君主来实现。孟子十分强调人的主观能动性，主张“万物皆备于我”。强调思的作用，重视理性认识。他的思想对宋明理学家有重要影响。由孟子及其弟子公孙丑、万章等编定的《孟子》一书，是研究其思想的主要根据。