老子（约公元前580-约前500年），姓李名耳，楚国苦县(今河南鹿邑东)人，道家学派创始人，中国先秦时期(公元前21世纪-前221年)伟大的思想家、哲学家。一说老子即老聃。老子曾为周“守藏室之史”,后见周朝衰落，社会风气颓败，于是弃官归隐， 归隐后著《老子》。《老子》，又称《道德经》、《老子五千文》，是中国道家的主要经典，也大致全面反映了老子的哲学思想。其中“道”的观念，是其思想体系的核心。老子反对儒墨两派的道德观，认为真正道德是不追求道德，提倡柔弱虚静，减少私欲，知足不争；理想政治是无为而治，理想社会是小国寡民社会。《老子》包含丰富的辩证法因素，对中国哲学有巨大影响，后来唯物、唯心两派都从不同角度吸取了《老子》思想。老子死后，他的思想被战国时期的思想家庄子进一步发展，老子和庄子的思想成为后来道教哲学的主要思想，对中国历史影响十分深远。