先秦哲学是中国哲学的发端，始于夏代，以春秋战国时期的诸子百家为最盛，是形成学派和建立哲学体系的重要历史时期。春秋末年，孔子创立儒家学派，是中国哲学进入诸子百家之学的开端。在春秋战国时期的社会大变革中，先后出现儒家、墨家、道家、法家、名家、阴阳家等重要学派，围绕着天人之际和古今之变以及名实、礼法等问题展开了激烈的哲学论辩，学派之间既互相斗争又互相吸取，每个学派内部也不断分化和发展，使这个时期的思想争辩呈现出错综复杂的情况，从而促进了哲学的繁荣。先秦哲学广泛地探讨了宇宙本原和自然规律问题、天人关系问题、人性善恶问题、认识论和逻辑学问题等，把哲学研究伸展到各个领域和各个方面，内容极为丰富，已包含着以后各个历史时期各种哲学观点的胚胎和萌芽，对中国哲学的发展产生了深远影响。