在阶级社会里，艺术往往带有鲜明的倾向性。根据表现手段和方式不同，可分为表演艺术（音乐、舞蹈），造型艺术（绘画、雕塑、建筑），语言艺术（文学）和综合艺术（戏剧、影视）。根据表现的时空性质，又可分为时间艺术（音乐），空间艺术（绘画、雕塑、建筑）和时空并列艺术（文学、戏剧、影视）。

中国书法具有汉字特有的线条美，绘画以线为主，以形写神，园林突出情趣，追求在时间中展开，在时间的流动中展现自己的旨趣。中国书法、绘画、园林都融入了中华民族特有的审美风格，虚实结合，遗貌取神，讲究传神与写意。

一个显著的也是使中文成为书法艺术的特点，就是它是按美的方式来铭刻每一个字和安排整个章法布局的。同是一横一竖，一字之中，字字之中，字字之间，皆有差别；字字之流动，行行之排列，都是上下前后照应，违而不犯，和而不同，字断神连。

戏曲是在民间生长起来的，具有通俗易懂，故事情节强等特点，受到人们的喜爱。戏曲融合了音乐、美术、文学等多种形式的艺术，是一种雅俗共赏的艺术，较其他单一的艺术更能具有广泛的民间基础。

古代音乐家认为音是与人的性情相通的，通过音乐可以了解一个人的心灵，音乐是与人心相感应的，能找到一位心灵相通性情相投的人何其难，所以可以识调之人并非是知音。伯牙子期的故事说明他们追求音乐的心灵感应的境界。