一、艺术的定义和分类

艺术是人类以情感和想象为特性的把握世界的一种特殊方式。即通过审美创造活动再现现实和表现情感理想，在想象中实现审美主体和审美客体的互相对象化。具体说，它是人们现实生活和精神世界的形象反映，也是艺术家知觉、情感、理想、意念综合心理活动的有机产物。作为一种社会意识形态，艺术主要是满足人们多方面的审美需要，从而在社会生活，尤其是人类精神领域内起到潜移默化的作用。在阶级社会，艺术往往带有鲜明的倾向性。根据表现手段和方式不同，可分为表演艺术（音乐、舞蹈）、造型艺术（绘画、雕塑、建筑）、语言艺术（文学）和综合艺术（戏剧、影视）。根据表现的时空性质，又可分为时间艺术（音乐）、空间艺术（绘画、雕塑、建筑）和时空并列艺术（文学、戏剧、影视）。

二、中国艺术的各个源头

中国艺术源远流长。18000年前山顶洞人的装饰品，说明审美观念已经产生。10000至3000年前的北方岩画，更透出了远古艺术观念的信息。其中阴山岩画和古代昆仑山岩画中为数众多、形象生动的动物图画至今仍为原始奇观。虽然远古岩画处于边疆少数民族地区，与萌芽中的华夏文化的关系尚不清楚，但岩画中的人面、麂、舞蹈等形象却与彩陶图像显出相似之处。6000年至4000年前的彩陶处于华夏文化的核心是无疑的，因此中国艺术史著作一般都从彩陶讲起。

①原始彩陶：中国原始彩陶的时间从6000多年前的仰韶文化到4000多年前的大汶口文化，其空间大体分为三个区域：中原地区、西北地区和东南沿海地区。在器皿造型上，有摹拟植物造型、摹拟动物造型、摹拟人物造型、摹拟器物造型，但最常见的还是最符合陶器功能需要的碗、钵、罐、盆、壶、豆、瓶、鼎和鬶等十余种。在装饰图案类型上，有人物纹样（人面纹、群舞纹、蛙人纹等）、动物纹样（鱼、鸟、蛙、鹿、猪、蜥蜴、壁虎等）、植物纹样（花瓣纹、叶纹、树纹、谷纹等）、几何纹（方格纹、网纹、波纹、三角纹、圆图纹等），最多的是几何纹。世界著名艺术理论家里德认为，希腊彩陶突出的是静态和谐，中国彩陶突出的是动态和谐，在世界艺术史上有很高的地位。中国彩陶有很多世界级的珍品，如西安半坡的人面鱼纹图案，庙底沟的花朵图案，马家窑的波浪图案，半山的圆圈图案等等。中国彩陶图案的变化明显地表现出一种由具体形象到抽象图案的演化过程。

彩陶还暗含了两个重大的艺术法则。首先，陶器是圆形的，面向四方，具象图案把人的注意集中在一面，倾向于形成焦点、定点，而具象图案转为抽象之后，整个图案就是游走的了，面向四面，使四面形成一个既没有起点、也没有终点的一气呵成的整体。这样彩陶的绘制自然而然成了移动的散点透视，使人围绕着彩陶进行“步步移，面面看”的欣赏，又在这彩陶有限的圆面中体会到一种“无尽”的意味，而这种“游目”正是后来中国绘画和中国园林的一个基本审美原则。中国彩陶不同于其他文化彩陶的另一个特点是,无论是盆、钵，还是瓶与罐，都很注意由上观下的效果。例如瓶与罐，在绘制四面图案之前就细心照顾到靠近瓶罐颈口处的图案，使得在由上方下视时也形成一幅和谐的图案。由此可见，彩陶的创造和观赏是按照“仰观俯察”这一中国观照方式进行的，这也是后来在诗、词、画和建筑中广为应用的一个基本法则。

②青铜纹饰：中国远古艺术的另一高峰是青铜纹饰。中国青铜时代形成于约公元前2000年，经夏、商、西周和春秋，大约经历了